James Webb Ungkap Rahasia Pembentukan Batuan dan Planet di Nebula Kupu-kupu

Para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk mengamati Nebula Kupu-kupu, sebuah nebula planetari yang terletak sejauh 3.400 tahun cahaya. Dengan pengamatan ini, mereka menemukan cincin debu padat yang mengelilingi sebuah bintang pusat yang sangat panas, bertemperatur 220.000 Kelvin. Debu yang ditemukan di torus tersebut mengandung kristal silika seperti kuarsa dan butiran debu tidak teratur yang lebih besar dari biasanya dalam ukuran sangat kecil. Ini menunjukkan proses pertumbuhan debu yang berlangsung lama dan complex. Molekul karbon yang dikenal sebagai polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) terdeteksi di nebula ini. PAHs sering ditemukan di asap dan bahan pembakaran di Bumi, dan keberadaannya di nebula menunjukkan kimia yang mirip dengan yang mengarah pada kehidupan bisa terbentuk di luar angkasa. Dalam nebula tersebut, atom dan ion tertata dalam lapisan energi. Unsur yang memerlukan energi tinggi terkonsentrasi dekat pusat bintang, sedangkan yang lebih rendah terdapat lebih jauh. Struktur ini menjelaskan proses fisika kompleks di atmosfer nebula. Pengamatan ini membawa pemahaman baru tentang bagaimana debu kosmik berkembang menjadi bahan penyusun planet berbatu seperti Bumi dan menunjukkan bahwa pembentukan unsur-unsur penting dapat terjadi di lingkungan yang sangat berbeda dalam satu objek.