Paparan Panas Ekstrem Percepat Penuaan Tubuh Layaknya Merokok

Sebuah studi panjang di Taiwan menemukan bahwa paparan jangka panjang terhadap gelombang panas ekstrem dapat mempercepat penuaan biologis manusia. Hal ini diukur dengan melihat fungsi organ tubuh seperti hati, paru-paru, dan ginjal, serta tanda peradangan dalam tubuh yang menunjukkan kondisi kesehatan peserta. Penelitian yang dilakukan antara tahun 2008 hingga 2022 ini mencakup 24.922 orang dan menggunakan data dari sekitar 30 gelombang panas yang melanda Taiwan selama periode tersebut. Studi membandingkan usia biologis peserta berdasarkan paparan suhu panas dari lokasi tinggal mereka dalam dua tahun sebelum pemeriksaan medis. Hasil studi menunjukkan bahwa kenaikan suhu sebesar 1,3 derajat Celcius dalam gelombang panas dapat menambah usia biologis seseorang sekitar 0,023 hingga 0,031 tahun. Percepatan penuaan ini setara dengan efek kebiasaan merokok atau konsumsi alkohol yang rutin, yang selama ini dikenal dapat memperburuk kesehatan tubuh. Orang yang bekerja di sektor manual atau tinggal di daerah pedesaan adalah kelompok yang paling rentan terkena dampak negatif ini, kemungkinan besar karena mereka lebih sedikit memiliki akses ke pendingin udara. Namun, ada kabar baik bahwa dampak percepatan penuaan ini cenderung berkurang selama 15 tahun terakhir, mungkin akibat peningkatan penggunaan teknologi pendingin dan adaptasi masyarakat. Studi ini mengingatkan kita bahwa selain dampak yang bisa dilihat dan dirasakan langsung, perubahan iklim juga menyerang kesehatan manusia secara tidak kasat mata dengan mempercepat proses penuaan dan meningkatkan risiko penyakit kronis. Maka dari itu, pengurangan emisi gas rumah kaca dan adaptasi masyarakat menjadi sangat penting untuk mengurangi bahaya ini.