NASA Ubah Strategi Demi Stasiun Antariksa Komersial Pengganti ISS

NASA telah mengubah pendekatan mereka dalam pengembangan stasiun luar angkasa komersial yang akan menggantikan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Hal ini dikarenakan terbatasnya dana yang diterima hingga sekitar 4 miliar dolar kurang dari yang dibutuhkan serta lambannya kemajuan pengembangan oleh perusahaan-perusahaan yang terlibat. Alih-alih menggunakan kontrak tetap pada fase kedua, NASA kini lebih memilih menggunakan Space Act Agreements untuk mendukung beberapa perusahaan agar dapat mengembangkan stasiun secara fleksibel. Strategi ini juga menurunkan tingkat kemampuan minimum stasiun yang akan dikembangkan, yakni kapasitas empat kru selama satu bulan. Perubahan ini membuat beberapa perusahaan besar seperti Northrop Grumman dan Blue Origin harus menyesuaikan rencana mereka. Sedangkan perusahaan baru seperti Vast, dengan modul Haven-1 yang lebih sederhana dan bisa menjalankan misi jangka pendek, menjadi kandidat terkuat dalam persaingan mendapatkan kontrak NASA. NASA juga menahan sekitar 25% pendanaan milestone hingga perusahaan bisa melakukan demonstrasi awak manusia di luar angkasa sebagai bukti keberhasilan teknis. Hal ini menunjukkan NASA mengedepankan pengujian langsung sebagai tahapan krusial dalam proses pengembangan stasiun komersial. Dengan strategi baru ini, NASA berharap implementasi stasiun luar angkasa komersial bisa lebih realistis dan berjalan sesuai jadwal untuk mengisi kekosongan setelah pensiunnya ISS sekitar tahun 2030. Kolaborasi erat dengan industri dan komersialisasi penuh orbit rendah bumi menjadi kunci keberhasilan masa depan operasi antariksa.