Microrobot Pintar Berbentuk Kubus Otonom yang Bisa Berkomunikasi dengan Cahaya

Para ilmuwan di Universitas Teknologi Chemnitz berhasil menciptakan microrobot pintar berukuran sekitar satu milimeter yang disebut smartlets. Smartlets ini dapat melipat diri menjadi kubus kecil menggunakan bahan fleksibel yang terinspirasi dari origami. Dengan desain ini, setiap kubus memiliki fungsi di bagian dalam dan luar yang mendukung berbagai teknologi, seperti sel surya dan chip mikroprosesor. Berbeda dari microrobot sebelumnya yang memerlukan kendali eksternal besar, smartlets membawa sumber daya dan kontrol internal dengan menggunakan sel surya terintegrasi dan chip silikon kecil yang disebut lablets. Mereka juga dilengkapi dengan mikro-LED dan photodiode untuk berkomunikasi melalui cahaya, memungkinkan interaksi optik antar satuan microrobot secara langsung dan mandiri. Smartlets bergerak dengan mesin yang menghasilkan gelembung, sehingga mereka bisa mengontrol naik dan turunnya di dalam air menggunakan gaya apung. Metode komunikasi dan daya menggunakan cahaya memungkinkan jaringan komunikasi nirkabel yang menghilangkan kebutuhan perangkat eksternal seperti antena dan kamera. Hal ini membuka kemungkinan untuk mengembangkan robot kolektif yang tersebar dan terintegrasi secara kompleks. Para peneliti melihat potensi aplikasi cukup luas, terutama untuk bidang medis dan pemantauan lingkungan, termasuk memeriksa kualitas air dan prosedur diagnostik minimal invasif. Mereka juga tertarik untuk mengembangkan kemampuan sensor tambahan seperti sensor kimia dan akustik agar smartlets bisa lebih mandiri dan multifungsi di lingkungan cair yang kompleks. Visi jangka panjangnya adalah menciptakan koloni robot yang dapat saling bekerjasama layaknya organisme digital, di mana setiap unit memiliki peran khusus seperti bergerak, mendeteksi, atau berkomunikasi. Dengan mengintegrasikan tenaga, logika, dan komunikasi ke dalam sistem kecil ini, mereka membuka jalan bagi robot cerdas yang dapat berorganisasi sendiri dalam skala mikro di berbagai habitat.