Teknologi Haptik Baru Bawa Sentuhan Fisik ke Dunia Virtual yang Jauh

Di zaman sekarang, banyak orang lebih sering berkomunikasi lewat layar seperti komputer atau ponsel yang membuat sentuhan fisik menjadi hilang dari interaksi sehari-hari. Penelitian dari USC Viterbi School of Engineering mencoba mengembalikan rasa sentuhan itu dengan teknologi wearable yang menghadirkan sensasi sentuhan nyata dalam dunia virtual. Teknologi ini membantu mengurangi rasa kesepian dan ketidaknyamanan akibat jarak jauh. Sistem ini menggunakan sarung tangan dan lengan dengan motor getar kecil yang bisa meniru sensasi seperti berjabat tangan, menepuk punggung, atau berpelukan. Pengguna yang memakai perangkat ini dapat berinteraksi dalam sebuah lingkungan virtual bersama hingga 16 orang sambil menggerakkan avatar yang mirip dengan tubuh aslinya. Hal ini membuat komunikasi jarak jauh terasa lebih hidup dan nyata. Hasil uji coba menunjukkan bahwa pengguna merasa lebih terhubung secara emosional saat sentuhan disimulasikan dengan getaran tersebut. Interaksi jadi lebih menyenangkan dan lebih bermakna secara sosial. Peneliti juga mempelajari pengaruh variasi kecepatan gerakan dan pola getaran terhadap perasaan pengguna agar teknologi ini bisa dikembangkan lebih baik lagi di masa depan. Teknologi ini lahir dari pengalaman pribadi salah satu peneliti yang lama terpisah dari keluarga, sehingga ia ingin menggunakan teknologi untuk memulihkan kedekatan fisik yang seringkali hilang di komunikasi jarak jauh. Selain untuk keperluan pribadi, teknologi ini juga bisa membantu pasien di rumah sakit, siswa dalam kelas hybrid, dan anggota keluarga yang berjauhan karena pekerjaan atau tugas militer. Meskipun tidak bisa menggantikan sentuhan langsung secara fisik, teknologi ini diharapkan mampu menjadi alat tambahan yang penting untuk mengatasi 'kelaparan sentuhan'. Dengan membawa sentuhan ke dunia virtual, hubungan antar manusia dapat menjadi lebih hangat dan bermakna di era digital saat ini.