Metode Baru Daur Ulang Teflon Hemat Energi Setengah dari Cara Lama

Para peneliti di Jepang berhasil mengembangkan metode daur ulang PTFE (Teflon) yang menggunakan sinar elektron dan pemanasan moderat untuk mendekomposisi plastik yang sangat tahan lama ini. Metode baru ini hanya membutuhkan suhu 370 °C, jauh lebih rendah dibandingkan pyrolysis tradisional yang mencapai 600−1000 °C. Dengan cara ini, energi yang dibutuhkan untuk mengurai PTFE dapat dipotong hingga 50%, menjadikan proses daur ulang lebih ekonomis dan ramah lingkungan. Pada suhu kamar, hanya 10% PTFE yang terurai, tapi pada suhu 370 °C proses penguraian mencapai 100%. Proses ini juga mengubah struktur internal plastik, meningkatkan efisiensi dekomposisi. Produk yang dihasilkan berupa gas fluorokarbon teroksidasi dan perfluoroalkana yang bisa dikumpulkan dan dimanfaatkan sebagai bahan baku industri kimia, sehingga mendukung ekonomi sirkular. Teknologi ini sangat penting untuk mengelola limbah PFAS yang sulit terurai di lingkungan dan dikenal sebagai sumber polusi berbahaya. Penelitian ini dilakukan oleh National Institutes for Quantum Science and Technology di Jepang dan mendapat perhatian global. Salah satu tujuan utama mereka adalah membuat daur ulang fluoropolimer bisa dilakukan secara aman, bersih, dan hemat biaya secara besar-besaran. Di sisi lain, peneliti di Inggris mengembangkan metode berbeda menggunakan gelombang suara untuk memisahkan bahan kimia PFAS dari logam berharga tanpa menggunakan bahan kimia keras. Kedua inovasi ini menunjukkan upaya global dalam mengatasi masalah limbah 'forever chemicals' yang selama ini sulit diatasi.