James Webb Temukan Planet Gas Muda Paling Kecil yang Pernah Langsung Diabadikan

Teleskop James Webb berhasil menemukan dan mengamati planet gas muda yang orbitnya jauh dari bintang induknya TWA 7, sekitar 110 tahun cahaya dari Bumi. Planet ini memiliki massa sekitar Saturnus dan merupakan yang paling kecil pernah langsung difoto. Mayoritas exoplanet ditemukan lewat metode tidak langsung seperti transit, yang efektif untuk planet dekat bintangnya. Namun, James Webb memungkinkan pengamatan langsung planet yang lebih jauh dan lebih kecil. Planet baru ini mengorbit pada jarak yang sangat jauh sekitar 52 kali jarak Bumi–Matahari, lebih jauh dibanding Neptunus di tata surya kita. Sistem ini masih muda, berusia sekitar 6 juta tahun, jauh lebih muda dari matahari kita. Cakram protoplanet di sekitar bintang TWA 7 memperlihatkan cincin-cincin debu dan material lain yang membantu para ilmuwan memahami bagaimana planet terbentuk dan berkembang. Planet baru berada di salah satu cincin sempit ini. Meski Webb kini dapat mengamati exoplanet dengan massa kecil secara langsung, kemampuan untuk mengamati planet sebesar Bumi masih terbatas. Penemuan ini membuka harapan penelitian planet dan pencarian tanda-tanda kehidupan masa depan.