Planet Gas Raksasa Mengorbit Bintang Kecil: Tantangan untuk Teori Planet

Para astronom sebelumnya mengira bahwa bintang kecil dengan massa sekitar 20 persen Matahari tidak bisa memiliki planet besar seperti Saturnus atau Jupiter. Hal ini karena bahan yang tersedia di sekitar bintang kecil dianggap tidak cukup untuk membentuk planet sebesar itu. Namun, penemuan planet baru bernama TOI-6894b yang mengorbit bintang TOI-6894 menunjukkan hal berbeda. Planet ini mampu menghalangi 17 persen cahaya bintang saat melintas di depan bintang tersebut, menandakan planet ini cukup besar. TOI-6894b memiliki ukuran sedikit lebih besar dari Saturnus, tapi massanya hanya setengah dari Saturnus, dan kepadatannya sangat rendah, menunjukkan bahwa planet ini adalah planet gas yang mengembang. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana sebuah planet besar bisa terbentuk mengelilingi bintang kecil seperti TOI-6894. Teori pembentukan planet konvensional menyebutkan planet besar terbentuk dari inti padat yang pertama kali terbentuk dari debu dan batuan, lalu menarik gas di sekitar. Namun, inti yang besar ini tampaknya tidak dapat terbentuk dengan jumlah bahan yang terbatas di sekitar bintang kecil seperti TOI-6894. Para ilmuwan sekarang mempertimbangkan kemungkinan lain, seperti pembentukan planet melalui akumulasi gas langsung tanpa inti atau dari fragmen yang terbentuk saat disk protoplanet menjadi tidak stabil secara gravitasi. Observasi lanjutan oleh James Webb Space Telescope diharapkan memberikan informasi lebih jelas mengenai asal-usul TOI-6894b.