Penemuan Cryorhodopsins: Protein Biru Dari Mikroba Dingin Untuk Kendali Seluler

Para peneliti dari EMBL menemukan kelas baru protein sensitif cahaya yang disebut cryorhodopsins, yang hanya ditemukan dalam mikroba hidup di lingkungan dingin seperti gletser dan pegunungan tinggi. Protein ini memiliki warna biru dan aktif oleh cahaya merah yang dapat menembus jaringan tubuh lebih dalam.Penemuan ini terjadi secara tidak sengaja saat seorang ilmuwan, Kirill Kovalev, menelusuri database protein secara online. Dia terkejut melihat fitur unik pada rhodopsin mikroba dingin yang hampir sama meskipun berasal dari tempat terpisah ribuan mil.Cryorhodopsins dapat mengatur aktivitas listrik sel saat dipaparkan pada berbagai jenis cahaya. Dalam percobaan pada sel otak yang dikultur, sinar UV dan cahaya merah mengurangi eksitabilitas sel, sementara cahaya hijau meningkatkan aktivitasnya.Peneliti juga menemukan bahwa cryorhodopsins merespons cahaya lebih lambat daripada jenis rhodopsin lain, hal yang mungkin membantu mikroba mendeteksi radiasi UV berbahaya dan mengaktifkan mekanisme perlindungan. Mereka juga menemukan adanya protein kecil yang dapat berinteraksi dengan cryorhodopsins untuk meneruskan sinyal ke dalam sel.Cryorhodopsins memiliki potensi besar sebagai alat optogenetik untuk mengendalikan aktivitas listrik sel secara efisien dan presisi, membuka peluang baru dalam bidang penelitian bioteknologi dan pengobatan, meski saat ini masih memerlukan pengembangan lebih lanjut.