Inovasi Cahaya Tampak Buka Jalan Produksi Kimia Industri Lebih Ramah Lingkungan

Para peneliti di Colorado State University menemukan cara baru menggunakan cahaya tampak untuk mengubah bahan bakar fosil menjadi bahan kimia industri yang berguna, tanpa memerlukan panas atau tekanan tinggi. Cara ini terinspirasi dari fotosintesis pada tumbuhan yang memanfaatkan energi cahaya alami. Metode baru ini menggunakan fotoredoks katalisis, yaitu proses dimana cahaya membantu katalis mengubah molekul yang sulit dipecah menjadi bahan baru. Keuntungannya, proses ini berlangsung pada suhu kamar sehingga lebih hemat energi dan ramah lingkungan dibandingkan metode tradisional. Inovasi utama dari penemuan ini adalah penggunaan dua foton sekaligus, yang bersama-sama memiliki energi cukup kuat untuk memecah ikatan molekul yang sangat stabil, seperti pada senyawa aromatik di bahan bakar fosil. Hal ini membuat proses kimia menjadi lebih efisien dan efektif. Dengan teknologi ini, produksi bahan kimia untuk plastik, obat-obatan, dan bahan kimia khusus bisa menjadi lebih bersih dan murah. Metode ini juga berpotensi diterapkan pada produksi pupuk, daur ulang plastik, dan penguraian bahan kimia berbahaya yang sulit diuraikan di lingkungan. Penelitian ini didukung oleh National Science Foundation dan dipublikasikan di jurnal Science. Para ahli menyatakan bahwa teknologi ini bisa mempercepat pengembangan proses kimia yang lebih berkelanjutan serta membantu menurunkan dampak lingkungan dari industri kimia.