Misteri Tengkorak Dragon Man Terungkap, Teridentifikasi Sebagai Denisovan

Tengkorak Harbin yang dikenal sebagai Dragon Man telah lama menjadi misteri karena bentuknya yang sangat besar dan berbeda dari manusia purba yang dikenal sebelumnya. Fosil ini ditemukan pada tahun 1933 di kota Harbin, China, namun disembunyikan selama lebih dari 80 tahun oleh penemunya demi menghindari penyitaan selama masa penjajahan Jepang.Pada tahun 2021, para peneliti memperkenalkan tengkorak dengan nama spesies baru Homo longi yang berarti "Manusia Sungai Naga" berdasarkan wilayah penemuannya. Namun, bentuk tengkorak ini menimbulkan perdebatan mengenai asal-usulnya apakah termasuk Denisovan atau kelompok hominin lainnya.Penelitian terbaru menggunakan teknologi analisis DNA dari plak gigi dan protein dari tulang petrous memberikan bukti kuat bahwa tengkorak Harbin adalah Denisovan. DNA mitokondria menunjukkan hubungan dekat dengan sampel Denisovan dari Siberia, sementara analisis protein menguatkan hasil ini dengan perbandingan terhadap manusia modern dan Neanderthal.Identifikasi ini memperluas pemahaman tentang penyebaran Denisovan yang sebelumnya hanya diketahui dari wilayah Siberia. Kini Denisovan diketahui juga menghuni wilayah China utara dan mungkin daerah Asia Timur lainnya, dengan ciri-ciri fisik yang khas seperti tulang kepala rendah, alis tebal, dan gigi besar.Penemuan Dragon Man membantu mengisi teka-teki evolusi manusia dan menjelaskan keragaman manusia purba pada masa Pleistosen Tengah. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengklasifikasi fosil-fosil ambigu lain di Asia dan memperluas wawasan seputar interaksi antara manusia purba, Neanderthal, dan manusia modern.