Lensa Ultra-Tipis dari Swiss Ubah Cahaya Inframerah Jadi Warna Terlihat

Ilmuwan di Swiss telah menciptakan sebuah lensa ultra-tipis yang terbuat dari lithium niobate, sebuah bahan kristal khusus. Lensa ini mampu mengubah cahaya inframerah yang tidak terlihat menjadi cahaya tampak dengan cara memotong panjang gelombangnya hingga separuhnya. Dengan ketebalan yang hanya seperempat puluh dari rambut manusia, lensa ini sangat tipis namun efektif. Penemuan ini dipimpin oleh Rachel Grange dari ETH Zurich, dimana timnya menggunakan teknik baru berupa pencetakan material pada skala nanometer yang mirip dengan mesin cetak Gutenberg. Cairan lithium niobate dicetak dan kemudian dipanaskan hingga membentuk struktur kristal yang memiliki sifat optik unik dan bermanfaat. Teknologi ini memiliki potensi besar karena mampu memfokuskan cahaya seperti lensa tradisional, tetapi dengan ukuran dan berat yang jauh lebih kecil. Kemampuan untuk mengubah panjang gelombang cahaya secara langsung melalui lensa ini dapat membuat perangkat seperti kamera, thermal imaging, dan night vision menjadi lebih kecil, murah, dan mudah digunakan. Keunggulan lain dari metode ini adalah kemudahannya dalam produksi masal karena cetakannya dapat digunakan ulang, dan produksi yang sebelumnya sulit akibat sifat lithium niobate yang sangat keras dan stabil kini menjadi lebih cepat dan ekonomis. Penelitian laboratorium membuktikan lensa ini dapat mengkonversi laser inframerah 800 nanometer menjadi cahaya violet 400 nanometer. Para ilmuwan berharap teknologi ini dapat diterapkan di berbagai bidang seperti keamanan uang kertas dengan fitur hologram baru, pembuatan semikonduktor dengan litografi ultraviolet dalam produksi chip, serta pengembangan sistem pencitraan medis dan ilmiah yang lebih canggih. Ini adalah langkah awal pengembangan elemen optik metasurface yang tipis dan canggih.