Lockheed Martin Kembangkan F-35 Versi Baru Bisa Terbang Tanpa Pilot

Lockheed Martin sedang mengembangkan versi terbaru dari jet tempur F-35 yang disebut sebagai 'kelima generasi plus'. Pesawat ini akan memiliki kemampuan tambahan seperti lapisan stealth terbaru dan fitur opsional tanpa pilot, yang memungkinkan pesawat beroperasi tanpa pengemudi dalam beberapa misi tertentu. Meskipun kalah dalam kompetisi program jet tempur generasi keenam Next Generation Air Dominance (NGAD) yang dimenangkan Boeing, Lockheed Martin berusaha mengintegrasikan teknologi modern mereka dari program tersebut ke dalam F-35. Hal ini membuat F-35 dapat menawarkan hingga 80 persen kapabilitas jet tempur generasi keenam dengan biaya yang lebih murah. Beberapa teknologi baru yang akan diterapkan ke F-35 termasuk sistem perang elektronik yang canggih, radar generasi baru, dan lapisan stealth yang mampu menyerap inframerah. Selain itu, pesawat ini sudah memiliki fitur otonom yang bisa terbang sendiri setelah pilot keluar dari kokpit. CEO Lockheed Martin, Jim Taiclet, menyebutkan bahwa beberapa perbaikan pada desain luar pesawat seperti saluran masuk udara mesin dan nozzle pembuangan gas juga sedang dipertimbangkan untuk meningkatkan performa tanpa perlu merombak total. Namun, penerapan teknologi baru ini akan dilakukan secara bertahap agar kualitas produksi tetap terjaga. F-35 digambarkan bukan hanya sebagai pesawat tempur biasa, tapi sebagai pengganda kekuatan karena kemampuan mengumpulkan, memproses, dan membagikan data secara efisien antarudara, darat, laut, luar angkasa, dan dunia maya. Ini menjadi alasan utama mengapa F-35 tetap penting bagi pertahanan Amerika Serikat dan sekutunya.