Penemuan Sidik Jari Neanderthal Tertua Bukti Kemampuan Seni Prasejarah

Para arkeolog menemukan sebuah batu kali granit yang unik dengan bentuk tidak biasa di tempat perlindungan bebatuan San Lázaro, dekat Segovia, Spanyol. Batu ini menarik perhatian karena memiliki titik merah yang ternyata mengandung sidik jari Neanderthal tertua dan paling lengkap yang diketahui di Eropa. Sidik jari ditemukan pada pigmen merah yang diaplikasikan dengan sengaja, kemungkinan menggunakan jari yang dicelupkan ke dalam pigmen oker. Penemuan ini menunjukkan bahwa Neanderthal bisa melakukan aktivitas simbolik dan mengapresiasi bentuk abstrak, seperti melihat wajah pada batu tersebut. Batu ini berumur sekitar 43.000 tahun dan ditemukan bersama alat-alat Neanderthal yang lain, memastikan bahwa benda tersebut berasal dari periode Neanderthal sebelum kedatangan manusia modern di wilayah tersebut. Tim peneliti dari Complutense University of Madrid dan Geological and Mining Institute of Spain bekerja sama dengan ahli forensik polisi selama hampir tiga tahun untuk menganalisis batu dan sidik jari tersebut. Mereka menyimpulkan inskripsi dan pigmen tersebut mengindikasikan kemampuan kognitif Neanderthal yang lebih tinggi dari yang diduga sebelumnya. Penemuan ini memaksa kita untuk mempertimbangkan ulang keterbatasan yang selama ini diperkirakan terhadap Neanderthal, khususnya tentang kemampuan mereka untuk membuat simbol serta pengalaman emosional dan intelektual yang mendalam seperti manusia modern.