TLDR
Penemuan gen HMGB1 dapat membantu menciptakan varietas padi yang lebih tahan kekeringan. Padi upland memiliki sistem akar yang lebih baik untuk bertahan di lingkungan dengan air yang terbatas. Proses untuk menghasilkan varietas padi baru melalui persilangan membutuhkan waktu yang cukup lama. Para ilmuwan di China menemukan rahasia genetika di akar padi upland yang membuatnya tahan kekeringan, memberi harapan untuk menciptakan varietas padi irigasi yang juga tahan kekeringan.Gen yang disebut HMGB1 ditemukan menghambat pertumbuhan akar yang dalam dan tebal pada padi upland, dimana akar seperti ini sangat penting agar tanaman bisa bertahan saat kekurangan air.Dengan menghilangkan gen HMGB1 dari padi irigasi, tanaman ini bisa mengembangkan akar yang lebih panjang dan tebal sehingga menjadi lebih tahan terhadap kekeringan seperti padi upland.Penelitian ini melibatkan para peneliti dari beberapa universitas dan lembaga riset di China serta hasilnya dipublikasikan di jurnal ilmiah Molecular Plant pada bulan April.Meskipun perubahan genetik ini menjanjikan, menurut penulis utama Zhong Liyuan, diperlukan waktu 8 sampai 10 tahun untuk menghasilkan varietas padi tahan kekeringan yang stabil dan dapat diterima oleh petani secara luas.
