Gerardo del Villar dan Upaya Melestarikan Hiu Demi Lautan Sehat

Gerardo del Villar adalah seorang fotografer bawah air yang memiliki hubungan cinta dengan hiu, yang telah ada selama 400 juta tahun dan kini menghadapi ancaman terbesar dari manusia. Setiap tahun, sekitar 100 juta hiu diburu dan dibunuh, dengan 316 dari 536 spesies hiu yang diketahui terancam oleh penangkapan ikan. Del Villar telah mendokumentasikan lebih dari 40 spesies hiu dan berusaha meningkatkan kesadaran tentang pentingnya konservasi hiu melalui fotografi bawah air. Del Villar telah berenang dengan hiu putih besar tanpa perlindungan kandang untuk tujuan ilmiah dan telah berinteraksi dengan beberapa spesies hiu paling berbahaya di dunia. Dia terinspirasi oleh tokoh-tokoh seperti Sir Ernest Shackleton, Sir Edmund Hillary, Jacques Cousteau, dan Ramón Bravo. Dia percaya bahwa hiu lebih berharga hidup daripada mati dan sangat penting untuk keseimbangan ekosistem serta vital bagi komunitas yang bergantung pada konservasi mereka untuk pariwisata. Del Villar juga menyoroti pentingnya area yang dilindungi dan keterlibatan komunitas lokal dalam konservasi. Dia mencatat bahwa di tempat-tempat seperti Cabo Pulmo, populasi hiu telah pulih berkat upaya konservasi yang melibatkan masyarakat setempat. Melalui fotografi dan ceritanya, Del Villar berharap dapat mengubah persepsi publik tentang hiu dan mendorong lebih banyak orang untuk terlibat dalam upaya konservasi.