James Webb Tangkap Aurora Unik Neptunus dengan Detail Memukau

NASA telah berhasil menangkap gambar aurora di planet Neptunus dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Aurora adalah fenomena atmosfer yang terjadi ketika partikel bermuatan dari Matahari mengenai atom gas di atmosfer planet, menghasilkan cahaya berwarna. Sebelumnya, para astronom hanya bisa melihat aurora Neptunus secara sekilas, tetapi dengan kemampuan sensitifitas inframerah dari Webb, mereka akhirnya dapat melihat detail yang menakjubkan dari aurora tersebut. Dalam pengamatan ini, mereka menemukan molekul H3+ yang menunjukkan adanya aktivitas aurora. Aurora di Neptunus berbeda dari yang ada di Bumi, Jupiter, atau Saturnus. Aurora Neptunus muncul di daerah tengah planet, bukan di kutubnya, karena medan magnet Neptunus yang miring 47 derajat. Penemuan ini juga menunjukkan bahwa suhu atmosfer atas Neptunus telah menurun drastis sejak pengamatan terakhir pada tahun 1989, yang mungkin menjelaskan mengapa aurora sebelumnya sulit terlihat. Tim peneliti berencana untuk mempelajari Neptunus lebih lanjut selama siklus matahari penuh untuk memahami lebih baik dinamika atmosfer planet es ini.