Portal Space Systems: Mengubah Energi Matahari Jadi Mesin Roket Masa Depan

Jeff Thornburg, mantan insinyur SpaceX, mendirikan Portal Space Systems untuk mengembangkan teknologi propulsi termal surya yang memanfaatkan panas matahari langsung sebagai sumber tenaga bagi mesin roket. Perusahaan ini berhasil mengumpulkan pendanaan Seri A senilai 50 juta dolar AS dengan valuasi 250 juta dolar AS dan didukung oleh berbagai investor strategis, termasuk militer AS.Teknologi yang dikembangkan Portal memungkinkan mesin roket menggunakan panas terfokus dari sinar matahari untuk memanaskan propelan dan menghasilkan dorongan tinggi. Pendekatan ini menjanjikan performa yang lebih baik daripada mesin yang hanya mengandalkan bahan bakar kimia atau tenaga listrik. Portal akan meluncurkan prototipe pesawat ruang angkasa pertamanya pada tahun 2027 sebagai demonstrasi teknologi.Pengembangan teknologi ini sangat penting karena kebutuhan akan mobilitas satelit yang cepat dan efisien semakin meningkat akibat pertumbuhan pesat jumlah satelit serta kebutuhan militer AS. Portal juga menyiapkan jalur pengembangan untuk roket termal nuklir dengan pengujian komponen penting yang berbasis pengalaman propulsi thermal surya, mempercepat kematangan teknologi ini di orbit.