Pegunungan Zagros Jadi Lokasi Kawin Silang Homo Sapiens dan Neanderthal

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa manusia modern, Homo sapiens, pernah bertemu dan melakukan perkawinan silang dengan Neanderthal, spesies hominin lain yang sudah punah. Baru-baru ini, penelitian menunjukkan bahwa pertemuan ini terjadi di lokasi geografis tertentu yang sangat mendukung interaksi kedua spesies. Studi terbaru mengidentifikasi Pegunungan Zagros sebagai titik pertemuan kedua spesies di era Pleistosen akhir. Pegunungan ini terletak di kawasan Persia, mencakup wilayah Iran, utara Irak, dan tenggara Turki. Keanekaragaman hayati dan kondisi geografisnya mendukung kehidupan kedua hominin ini. Pegunungan Zagros tidak hanya menghadirkan lingkungan hidup yang cocok, tapi juga sebagai jembatan alam antara wilayah dingin Palearktik dan wilayah hangat Afrotropik. Ini membuat kondisi klimatologis di masa itu memungkinkan kedua spesies bertemu dan berinteraksi secara genetis. Penemuan ini didukung oleh bukti arkeologi dan genetik yang menunjukkan adanya campur tangan genom Neanderthal dalam genom manusia modern. Faktanya, sekitar 1 hingga 4 persen dari genetika manusia modern di luar Afrika berasal dari Neanderthal. Gen yang diwariskan dari Neanderthal memengaruhi berbagai aspek manusia modern, mulai dari bentuk fisik seperti ukuran hidung, hingga kerentanan terhadap penyakit, termasuk Covid-19. Temuan ini penting untuk memahami evolusi dan kondisi kesehatan manusia hari ini.