Lost City: Kota Bawah Laut yang Ungkap Asal Usul Kehidupan Kini Terancam

Para ilmuwan telah menemukan sebuah kota bawah laut bernama Lost City Hydrothermal Field yang berada lebih dari 700 meter di bawah permukaan Samudra Atlantik, dekat dengan puncak gunung bawah laut di Mid-Atlantic Ridge. Kota ini terdiri dari struktur menara karbonat yang menjulang hingga 60 meter dan telah aktif selama minimal 120.000 tahun. Keunikan Lost City terletak pada proses kimianya, di mana mantel bumi bereaksi dengan air laut menghasilkan hidrogen, metana, dan hidrokarbon tanpa bantuan sinar matahari. Kondisi ini menjadi sumber energi bagi mikroba yang hidup tanpa oksigen, mirip keadaan Bumi pada masa sangat awal ketika kehidupan pertama kali muncul. Ekosistem di Lost City berbeda dengan ventilasi hidrotermal lain seperti black smokers, karena menghasilkan lebih banyak hidrogen dan metana yang membentuk cerobong karbonat raksasa. Monolit besar bernama Poseidon dan ventilasi yang mengeluarkan cairan karbonat membentuk struktur yang sangat unik. Namun, keberadaan Lost City sedang terancam oleh hak penambangan laut dalam yang diberikan kepada Polandia di sekitar kawasan tersebut sejak 2018. Meskipun ladang hidrotermalnya tidak mengandung sumber daya bernilai ekonomi, penambangan dapat merusak habitat unik ini. Para ilmuwan menyerukan agar Lost City ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia demi melindungi situs bersejarah dan unik ini. Perlindungan jangka panjang sangat penting untuk menjaga kesempatan belajar tentang kehidupan awal Bumi dan kemungkinan ekosistem serupa di planet lain.