Teknologi Traktor Beam Elektrostatik untuk Bersihkan Sampah Antariksa dalam 10 Tahun

Sampah antariksa yang menumpuk di orbit Bumi semakin mengancam keselamatan satelit aktif dan eksplorasi ruang angkasa. Pada tahun 2009, kecelakaan tabrakan dua satelit besar menghasilkan ribuan potongan sampah yang berbahaya. Masalah ini mendorong para ilmuwan memikirkan solusi baru yang aman dan efektif.Universitas Colorado Boulder mengembangkan teknologi traktor beam elektrostatik yang dapat menarik satelit mati secara non-kontak menggunakan daya tarik elektrostatik. Ide ini terinspirasi dari konsep traktor beam di film fiksi ilmiah, tapi jauh lebih realistis secara ilmiah.Sistem ini bekerja dengan menggunakan pesawat servis yang menembakkan elektron ke satelit target agar bermuatan negatif. Pesawat servis sendiri bermuatan positif, sehingga keduanya saling menarik meskipun berjarak 20 sampai 30 meter. Satelit yang ditarik kemudian dipindahkan ke orbit yang lebih jauh sehingga tidak mengganggu satelit aktif.Kelebihan utama teknologi ini adalah tanpa kontak fisik sehingga mengurangi risiko kerusakan pada satelit yang cepat berputar dan berukuran besar. Namun, proses pemindahan tergolong lambat dan bisa memakan waktu hingga lebih dari satu bulan per satu satelit, sehingga masih belum ideal untuk jumlah besar sampah antariksa.Tim peneliti berharap teknologi ini bisa beroperasi sebagai prototipe dalam waktu sekitar 10 tahun jika pendanaan berhasil dipenuhi. Meskipun masih ada banyak tantangan teknis, metode ini dianggap berpotensi menjadi solusi penting untuk memastikan kelangsungan aktivitas di ruang angkasa.