Penemuan Homo Juluensis: Manusia Kepala Besar dari China Ubah Sejarah Evolusi

Para ilmuwan berhasil menemukan fosil manusia purba berusia sekitar 220 ribu tahun di Xujiayao, wilayah di China Utara. Fosil ini diberi nama Homo Juluensis yang memiliki ciri khas tengkorak besar dan lebar yang berbeda dari spesies manusia purba lainnya. Fosil Homo Juluensis menunjukkan kombinasi ciri fisik antara Neanderthal, manusia modern, dan Denisovan. Hal ini menandakan bahwa manusia purba di Asia Timur memiliki variasi yang lebih besar dan tidak berisolasi secara genetik. Penemuan ini bukan yang pertama, karena fosil dan artefak serupa juga pernah ditemukan di lokasi yang sama pada tahun 1974. Fragmen ini berasal dari beberapa individu yang juga memiliki ciri mirip dengan Homo Juluensis. Para peneliti menyimpulkan bahwa Homo Juluensis kemungkinan merupakan hasil perkawinan antar spesies hominin di Pleistosen Tengah, dan mewakili populasi baru yang tersebar di Asia Timur sekitar 300 ribu hingga 500 ribu tahun lalu. Studi ini juga mengajukan usulan agar istilah Homo purba dibagi menjadi empat spesies yang berbeda, termasuk Homo floresiensis, Homo luzonensis, Homo longi, dan Homo juluensis, untuk menggambarkan keragaman manusia purba secara lebih akurat.