Bagian Haluan Kapal Selam Balistik Terbaru AS Menuju Perakitan Akhir

Bagian haluan kapal selam masa depan AS, USS District of Columbia, baru saja meninggalkan galangan kapal di Newport News, Virginia, menuju fasilitas utama di Groton, Connecticut, untuk proses perakitan akhir. Proses ini merupakan langkah penting untuk memajukan program kapal selam strategis terbesar Amerika Serikat. Program Columbia-class dirancang untuk menggantikan kapal selam Ohio-class yang sudah berusia puluhan tahun. Armada baru ini akan terdiri dari 12 kapal selam balistik yang dilengkapi dengan teknologi canggih, termasuk balistik misil Trident D5 dan sistem sonar terbaru. Pembangunan kapal selam ini mengalami keterlambatan sekitar 12 sampai 16 bulan, terutama karena produksi lambat pada modul haluan dan turbin uap. Meski demikian, pihak General Dynamics Electric Boat optimis akan menyelesaikan perakitan dan pengujian dalam waktu dekat. Faktor penting dalam program ini ialah penggunaan reaktor nuklir dengan masa pakai penuh tanpa perlu pengisian ulang selama kapal selam beroperasi, yang akan mengurangi waktu henti dan memperpanjang masa patroli aktif kapal selam secara berkelanjutan. Penggantian armada Ohio-class oleh Columbia-class diperkirakan mulai terjadi pada 2031, dengan target pengoperasian penuh 12 kapal selam. Program ini menjadi prioritas utama Angkatan Laut AS dan mendapat dukungan pendanaan penuh meskipun menghadapi berbagai tantangan teknis dan jadwal.