China Bangun Kapal Induk Nuklir Terbaru, Tantang Dominasi Armada AS

China sedang membangun kapal induk terbaru yang diberi kode Type 004 di galangan kapal Dalian, yang kemungkinan merupakan kapal induk pertama mereka dengan tenaga nuklir. Ini menjadi langkah besar dalam teknologi militer maritim China, mendekati standar kapal induk Amerika Serikat dan Prancis yang sudah bertenaga nuklir selama bertahun-tahun. Gambar satelit terbaru memperlihatkan desain Type 004 yang mirip dengan kapal induk nuklir Amerika, termasuk memiliki empat jalur katapel elektromagnetik yang lebih banyak dari Fujian. Katapel ini memungkinkan pesawat lepas landas dengan berat lebih besar dan tingkat peluncuran lebih tinggi. Kapal ini juga akan mampu menjalankan misi lebih lama tanpa perlu mengisi bahan bakar. Proyek ini merupakan hasil dari inisiatif panjang seperti Dragon Might yang membangun prototipe reaktor nuklir di darat sebagai persiapan untuk digunakan di kapal. Meski pejabat militer China belum mengonfirmasi tenaga nuklir secara resmi, banyak tanda menunjukkan bahwa kapal ini akan menggunakan sistem tersebut. Selain pengembangan kapal induk nuklir, China juga terus membangun kapal induk konvensional yang disebut Type 003A sebagai versi lanjutan dari Fujian. Dengan dua proyek ini berjalan bersamaan, China menunjukkan kapasitas pembangunan kapal induk yang besar dan target mempercepat ekspansi angkatan lautnya. Jika terwujud, Type 004 akan mengubah kemampuan militer laut China secara revolusioner, memungkinkan mereka beroperasi di wilayah lautan luas dan memproyeksikan kekuatan jauh dari pantai. Ini menandai niat Beijing untuk menjadi kekuatan angkatan laut 'blue-water' kelas dunia yang mampu bersaing dengan Amerika Serikat dan kekuatan lainnya.