Antivenom Baru dari Llama dan Alpaca Lawan Racun Banyak Ular Berbisa Afrika

Gigitan ular berbisa di Afrika sub-Sahara menyebabkan ribuan kematian dan amputasi setiap tahun karena racunnya yang berbahaya serta keterbatasan antivenom yang ada saat ini. Pengobatan yang biasa menggunakan antibodi dari kuda hanya efektif untuk beberapa spesies saja dan kadang menimbulkan reaksi berbahaya di tubuh manusia. Para ilmuwan kini mengembangkan antivenom baru menggunakan nanobodi yang berasal dari llama dan alpaca. Nanobodi ini sangat kecil sehingga mampu menembus jaringan dan langsung menetralkan racun yang merusak, yang sulit dilakukan oleh antibodi biasa. Dalam penelitian yang dilakukan di Denmark, llama dan alpaca tersebut diberikan berbagai macam racun dari 18 spesies ular berbisa Afrika. Dari sana dihasilkan cocktail nanobodi yang mampu melawan racun dari 17 spesies. Ketika dicoba pada tikus, antivenom ini berhasil mengurangi cedera dan kerusakan kulit yang biasanya terjadi akibat gigitan ular. Hasil ini jauh lebih baik daripada antivenom konvensional yang tersedia saat ini. Penemuan ini memberikan harapan besar bagi pengobatan gigitan ular karena bisa memberikan perlindungan sekaligus untuk banyak jenis ular. Namun, masih diperlukan usaha lebih agar antivenom ini bisa diproduksi dan didistribusikan secara luas di wilayah yang paling membutuhkan.