Menggunakan Isotop Boron untuk Memahami Penguraian Gelas Penyimpan Limbah Berbahaya

Para peneliti dari Peking University dan University of Cambridge menemukan cara baru untuk memantau bagaimana gelas yang digunakan dalam penyimpanan limbah berbahaya mengalami pelarutan ketika bersentuhan dengan air. Penelitian ini penting karena gelas borosilikat sering digunakan untuk mengunci radionuklida dan logam berat, memastikan limbah tersimpan dengan aman dalam jangka panjang.Gelas dapat meluruh ketika air tanah masuk ke tempat penyimpanan, melepaskan bahan berbahaya secara perlahan. Para ilmuwan menggunakan isotop boron untuk melacak proses pelarutan ini dengan lebih akurat, yang membantu mereka mengetahui kapan pelarutan terjadi secara merata dan kapan mulai dikendalikan oleh difusi dalam lapisan permukaan gelas yang telah berubah.Penelitian membandingkan dua jenis gelas borosilikat, yaitu yang mengandung magnesium dan yang tidak. Hasilnya menunjukkan pada gelas yang memiliki magnesium, terbentuk lapisan mineral sekunder yang melindungi gelas dengan lebih baik, sementara gelas tanpa magnesium kurang terlindungi sehingga boron terus keluar.Percobaan dilakukan pada suhu 90 derajat Celcius dengan air murni selama hingga 112 hari. Data dari isotop boron menunjukkan perubahan dinamika pelepasan boron seiring waktu, yang menunjukkan pentingnya mengerti proses difusi dan pelapisan permukaan dalam memperkirakan stabilitas gelas penyimpanan limbah.Penelitian ini tidak hanya memberikan wawasan baru tentang mekanisme kimiawi yang terjadi pada gelas penyimpan limbah, tetapi juga menyediakan alat yang berguna untuk memperkirakan seberapa lama gelas bisa mengunci limbah berbahaya. Hal ini sangat penting untuk merancang strategi penyimpanan limbah nuklir dan industri yang aman di masa depan.