DNA Komputer Kini Bisa Ditenagai Panas, Alternatif Energi Ramah Lingkungan

DNA komputer adalah perangkat kecil yang menggunakan sifat kimia dari DNA untuk melakukan perhitungan, berbeda dari komputer elektronik yang bergantung pada listrik. Meski punya potensi besar dalam penyimpanan data dan analisis, kendala terbesar adalah menemukan sumber energi yang dapat diandalkan dan efisien untuk menggerakkan komputer DNA ini. Para peneliti di California Institute of Technology berhasil mengembangkan metode baru untuk mengisi ulang energi DNA komputer dengan memanfaatkan siklus perubahan suhu. Dengan memanaskan dan mendinginkan sistem DNA, mereka menciptakan keadaan di mana molekul DNA bertindak sebagai penyimpan energi yang bisa diisi ulang secara berulang. Metode ini didasarkan pada prinsip perubahan antara keadaan ekuilibrium dan non-ekuilibrium termal, di mana pada suhu tinggi molekul DNA menjadi untai tunggal dan pada suhu rendah kembali ke kondisi awal. Siklus panas-dingin ini bertindak seperti mengisi daya baterai, tapi tanpa menghasilkan limbah energi yang biasanya muncul pada baterai kimia. Penelitian menunjukkan bahwa dengan cara ini, DNA komputer dapat menjalankan setidaknya 16 putaran komputasi menggunakan lebih dari 200 molekul yang berbeda. Ini membuktikan bahwa panas bisa menjadi sumber energi praktis dan berkelanjutan untuk biokomputasi. Temuan ini membuka peluang bagi pengembangan mesin molekuler yang dapat mengisi ulang daya sendiri menggunakan sumber panas alam, seperti panas dari batu vulkanik atau lingkungan sekitar. Ini berpotensi mengubah cara kita menggunakan teknologi biologis dalam penyimpanan data, perhitungan matematis, dan analisis biologis di masa depan.