Otak Tikus Ditemukan 'Saklar' Pengendali Nafsu Makan yang Bisa Hidup Matikan

Para peneliti telah menemukan daerah di otak tikus yang bisa mengontrol nafsu makan seperti sebuah saklar. Dengan mengaktifkan atau mematikan neuron di area ini, konsumsi makanan bisa langsung dipengaruhi, bahkan saat tikus sudah kenyang. Daerah otak ini bernama bed nucleus of the stria terminalis (BNST), yang menghubungkan sinyal rasa lapar, kebutuhan gizi, dan kenikmatan sensorik dari makanan. Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana otak mengatur perilaku makan. Studi menunjukkan bahwa menonaktifkan neuron di BNST mengurangi minat tikus pada makanan manis dan membuat mereka berhenti makan walau lapar. Sebaliknya, mengaktifkan neuron ini membuat tikus tetap makan segala sesuatu termasuk benda yang tidak seharusnya dimakan seperti plastik. Hal ini menandakan BNST memiliki kekuatan besar dalam mengatur konsumsi makanan secara langsung, memisahkan efek kebutuhan fisik dan kesenangan rasa dalam makan. Penemuan ini jadi kunci penting untuk memahami pengendalian berat badan. Temuan ini juga membuka potensi pengembangan terapi baru yang bisa menargetkan BNST untuk mengatasi masalah obesitas dan gangguan makan pada manusia, meski butuh penelitian lebih jauh agar bisa diterapkan dengan aman.