Ilmuwan Lacak Perubahan Hidrogen dalam Baja Tahan Karat Secara Real-Time

Hidrogen mulai dianggap sebagai bahan bakar masa depan yang bersih dan ramah lingkungan. Namun, hidrogen dapat menyebabkan masalah serius pada logam, seperti stainless steel, yang digunakan di berbagai alat transportasi dan penyimpanan energi. Penelitian terbaru berfokus pada memahami bagaimana hidrogen melemahkan logam tersebut. Peneliti dari Universitas Oxford dan Brookhaven National Laboratory melakukan eksperimen unik menggunakan sinar-X ultra-terang. Mereka mengamati logam kecil berukuran sekitar 700 nanometer secara langsung saat hidrogen disuntikkan ke dalamnya, menggunakan teknologi Bragg Coherent Diffraction Imaging. Dari pengamatan ini, mereka menemukan hidrogen membuat dislokasi atau cacat dalam baja bergerak lebih bebas dan bahkan naik ke permukaan, proses yang biasanya tidak terjadi pada suhu ruangan. Hal ini membuat logam lebih lunak dan rentan terhadap kerusakan. Lebih lanjut, hidrogen juga mengurangi tegangan internal di sekitar cacat, yang seharusnya membantu memperkuat logam, tapi justru membuat logam menjadi lebih lemah dari dalam. Temuan ini sangat penting untuk merancang material yang lebih tahan terhadap pengaruh hidrogen. Penelitian ini membuka jalan untuk menciptakan paduan logam baru yang lebih kuat dan aman untuk digunakan dalam pesawat bertenaga hidrogen, reaktor fusi, dan infrastruktur lainnya. Hasil ini akan membantu insinyur dan ilmuwan merancang teknologi energi bersih yang lebih handal di masa depan.