Detektor sPHENIX Siap Menguak Rahasia Plasma Quark-Gluon Alam Semesta Awal

sPHENIX adalah detektor partikel terbaru yang terpasang di Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) di Amerika Serikat. Detektor ini didesain khusus untuk mencatat hasil tabrakan ion berat pada kecepatan hampir mencapai cahaya, sehingga para ilmuwan dapat mempelajari keadaan materi paling awal di alam semesta yang dikenal sebagai plasma quark-gluon. Pada akhir tahun 2024, detektor ini berhasil melewati uji coba penting dengan merekam jumlah dan energi partikel yang dihasilkan saat ion emas bertabrakan. Hasil uji menunjukkan tabrakan langsung menghasilkan lebih banyak partikel bermuatan dibandingkan tabrakan miring, menandakan detektor sPHENIX bekerja dengan sangat baik. sPHENIX merupakan penerus eksperimen PHENIX dengan teknologi terbaru yang mampu merekam hingga 15.000 tabrakan per detik. Panel mikro-vertex yang dirancang oleh MIT menambah presisi pengukuran sehingga data yang diperoleh lebih tajam dan dapat dipercaya, memberikan fondasi kuat untuk penelitian lebih lanjut. Para peneliti bersemangat menyambut era baru penelitian plasma quark-gluon, yang hanya muncul dalam fraksi sangat singkat sesaat setelah Big Bang. Dengan kemampuan detektor ini, mereka berharap bisa menggali proses-proses langka yang memberikan informasi penting tentang sifat dan perilaku materi pada kondisi ekstrim. Proyek sPHENIX didukung oleh Departemen Energi Amerika Serikat dan National Science Foundation. Hasil penelitian ini telah dipublikasikan di Journal of High Energy Physics dan menandai langkah maju besar dalam fisika partikel dan studi awal alam semesta.