Penemuan Cara Asam Amino Mengikat RNA Membuka Rahasia Asal Usul Kehidupan

Para ilmuwan dari University College London berhasil menemukan cara bagaimana asam amino dapat secara spontan menempel pada RNA, molekul yang membawa kode kehidupan. Penemuan ini sangat penting karena membantu menjawab misteri bagaimana protein, yang sangat penting bagi kehidupan, pertama kali terbentuk dari asam amino dan RNA. Biasanya, proses pembuatan protein dalam tubuh sangat kompleks, bergantung pada mesin molekuler bernama ribosom. Tapi para peneliti menggunakan kimia sederhana di air dengan pH netral untuk mengikat asam amino ke RNA. Ini menunjukkan bahwa proses ini mungkin bisa terjadi secara alami di bumi purba. Mereka menggunakan senyawa bernama tioester, yang sebelumnya diketahui memainkan peran penting dalam biokimia saat ini. Tioester dibuat dari asam amino yang bereaksi dengan pantethein, molekul sulfur yang diduga ada di lingkungan bumi purba seperti kolam atau danau dangkal. Setelah asam amino berhasil melekat pada RNA, mereka juga bisa membentuk peptida, yaitu rantai pendek asam amino yang merupakan bagian penting dari struktur protein. Hal ini memberi petunjuk bagaimana kehidupan awal menghubungkan fungsi RNA dan metabolisme awal melalui tioester. Penelitian ini mendapat dukungan dari berbagai lembaga ilmiah dan dipublikasikan di jurnal Nature. Para peneliti berharap langkah berikutnya adalah memahami bagaimana RNA memilih asam amino tertentu secara konsisten, yang akan menjelaskan bagaimana kode genetik dan sistem sintesis protein modern muncul.