Penemuan Mekanisme Baru Penyebab Peradangan Hati Akibat Minum Alkohol Berlebihan

Penyakit hati akibat alkohol adalah masalah serius yang terjadi ketika seseorang minum alkohol dalam jumlah yang melebihi kemampuan hati untuk memprosesnya. Tidak semua peminum berat mengalami kerusakan hati, dan hal ini membuat para ilmuwan penasaran tentang penyebab sebenarnya. Para peneliti dari Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) melakukan eksperimen pada sel hati dan tikus untuk mencari tahu bagaimana alkohol menyebabkan peradangan dan kerusakan hati. Mereka menggunakan model yang meniru kondisi minum alkohol berat dan episode 'binge drinking'. Mereka menemukan bahwa alkohol menyebabkan peningkatan zat bernama reactive oxygen species (ROS) di hati, yang merusak sel dan menyebabkan peradangan. Selain itu, sel-sel imunitas khusus di hati bernama Kupffer cells berperan sebagai saklar yang mengatur tingkat inflamasi. Penelitian juga menunjukkan bahwa glutamat, asam amino yang biasanya membantu fungsi sel, menjadi beracun jika menumpuk akibat peningkatan VGLUT3 pada sel hati. Glutamat yang dilepaskan kemudian mengaktifkan reseptor mGluR5 pada Kupffer cells, memicu lebih banyak ROS dan peradangan. Yang menarik, para ilmuwan menemukan adanya bentuk komunikasi langsung antara sel hati dan Kupffer cells yang disebut 'pseudosynapse'. Penemuan ini sangat penting karena membuka jalan bagi pengembangan terapi baru untuk penyakit hati akibat alkohol di masa depan.