Algoritma Baru Mempercepat dan Memperbaiki Pelacakan Neutrino Asal Sinar Kosmik

Bumi selalu diserbu oleh partikel energi tinggi yang disebut sinar kosmik, namun asal usulnya sulit diketahui karena medan magnet membelokkan perjalanan mereka. Neutrino adalah partikel istimewa yang bisa membantu melacak sumber sinar kosmik karena mereka jarang berinteraksi dan melaju lurus dari sumbernya sampai ke Bumi. Di Kutub Selatan, terdapat observatorium raksasa bernama IceCube yang menangkap neutrino dengan cara mengamati kilatan cahaya biru saat neutrino bertabrakan dengan atom es. Namun, proses menentukan arah neutrino dari cahaya ini sebelumnya memakan waktu lama dan kurang akurat, sehingga pencarian sumbernya menjadi sulit. Para peneliti dari Ruhr University Bochum mengembangkan algoritma baru yang dapat menghitung arah dan energi neutrino hanya dalam 30 detik, lalu mengirimkan data ini dengan cepat ke teleskop di seluruh dunia agar bisa segera mengamati sumber neutrino tersebut sebelum sinyal meredup. Algoritma baru ini menggunakan dua metode matematika yang dikombinasikan berdasarkan tingkat energi neutrino, sehingga hasil pelacakan menjadi lima kali lebih presisi untuk 50 persen area kepercayaan dan empat kali lebih kecil untuk 90 persen area kepercayaan dibandingkan sistem lama. Selain mendeteksi baru, algoritma ini juga digunakan untuk menganalisis ulang data lama selama sepuluh tahun, menghilangkan dugaan hubungan dengan beberapa fenomena, namun mengungkap kemungkinan dua neutrino berasal dari galaksi aktif NGC 7469, yang bisa menjadi petunjuk utama dalam menemukan sumber sinar kosmik.