Penemuan Plasma Bentuk Negatif Triangularity Ubah Masa Depan Fusi Energi

Tokamak adalah alat utama dalam penelitian energi fusi yang berusaha mereplikasi kondisi energi di dalam matahari dengan cara menahan plasma super panas melalui medan magnet. Namun, pengelolaan panas yang sangat tinggi di dinding dalam reaktor menjadi tantangan besar karena berisiko merusak material reaktor. Baru-baru ini, para ilmuwan di fasilitas DIII-D di Amerika Serikat melakukan percobaan dengan cara baru yaitu menggunakan bentuk plasma yang disebut 'negative triangularity,' yaitu bentuk plasma terbalik dari bentuk konvensional yang biasanya seperti huruf 'D'. Hasilnya sangat mengejutkan karena bentuk plasma negatif tersebut ternyata mampu mencapai tekanan, kerapatan, dan arus plasma yang tinggi sekaligus tetap stabil. Ini berbeda dari dugaan sebelumnya yang menganggap bentuk plasma ini akan kurang stabil. Selain itu, eksperimen menunjukkan bahwa kondisi heat management juga membaik karena plasma dengan bentuk ini memungkinkan terciptanya 'divertor detachment,' yaitu lapisan batas plasma yang lebih dingin yang melindungi dinding reaktor dari panas berlebih sekaligus menjaga stabilitas plasma. Di sisi lain, reaktor SMART di Universitas Sevilla di Spanyol juga berhasil melakukan percobaan plasma pertama dengan menggunakan bentuk negative triangularity, menunjukkan bahwa metode ini mulai diadopsi secara internasional dan membuka peluang untuk pengembangan pembangkit fusi masa depan.