TLDR
Penelitian ini menunjukkan potensi metode baru dalam fusi nuklir yang dapat dilakukan di laboratorium kecil. Penggunaan elektrokimia dapat meningkatkan laju reaksi fusi dengan cara yang lebih efisien. Studi ini membuka peluang untuk penelitian lanjutan dalam teknologi fusi yang lebih terjangkau. Para ilmuwan dari University of British Columbia berhasil mengembangkan metode baru yang meningkatkan laju reaksi fusi nuklir deuterium pada suhu kamar. Dengan menggunakan reaktor kecil dan proses elektro-kimia, mereka berhasil memuat lebih banyak bahan bakar deuterium ke dalam logam palladium.Metode ini menggunakan perangkat bernama Thunderbird Reactor yang menggabungkan akselerator partikel, ruang hampa, dan sel elektro-kimia. Prinsipnya adalah memuat deuterium dari dua sisi logam dengan cara berbeda yaitu medan plasma dan proses elektro-kimia yang mirip seperti menekan bahan bakar ke dalam spons.Meski peningkatan laju fusi sebesar 15 persen masih tergolong kecil dan eksperimen belum menghasilkan energi lebih banyak dari yang dikonsumsi, ini adalah langkah awal penting yang mematahkan batasan riset fusi hanya di fasilitas besar dan mahal. Teknik ini bisa direplikasi dan dikembangkan oleh komunitas ilmiah secara lebih luas.Selain itu, penelitian ini menggunakan deteksi neutron sebagai cara mengukur reaksi fusi yang lebih tepat dibandingkan dengan metode pengukuran panas yang sebelumnya sering dipertanyakan. Hal ini mengembalikan kepercayaan dalam penelitian fusi nuklir dengan data yang dapat dipertanggungjawabkan secara ilmiah.Penelitian ini juga muncul di tengah inovasi lain, termasuk klaim startup India HYLENR yang mengembangkan teknologi reaktor nuklir rendah energi. Penemuan UBC diharapkan dapat membuka akses dan menstimulasi riset fusi di laboratorium kecil di seluruh dunia, mempercepat kemajuan menuju energi bersih yang lebih aman dan terjangkau.
