Poliuretan Ramah Lingkungan dari Lignin dan Karbon Dioksida Tanpa Bahan Berbahaya

Para ilmuwan di FAMU-FSU berhasil menciptakan jenis poliuretan baru dengan menggunakan lignin, bahan alami dari sel tumbuhan, dan karbon dioksida. Mereka menghindari penggunaan bahan kimia berbahaya isosianat yang biasa dipakai dalam produksi poliuretan konvensional. Poliuretan baru ini memiliki sifat yang serupa dengan poliuretan biasa seperti kuat, tahan panas, dan fleksibel. Namun, produk ini juga biodegradable dan bisa diproduksi dengan lebih sedikit energi dan proses yang lebih sederhana, sehingga lebih ramah lingkungan. Penggunaan lignin sebagai bahan dasar adalah inovasi penting karena lignin biasanya hanya menjadi limbah dari industri pulp dan kertas. Selain itu, karbon dioksida yang merupakan gas rumah kaca dimanfaatkan sebagai bahan baku, menjadikan proses ini lebih berkelanjutan. Tim peneliti dipimpin oleh Ho Yong Chung yang berfokus pada pengembangan plastik ramah lingkungan dari biomassa selama bertahun-tahun. Penelitian ini didukung oleh fasilitas maju di Florida State University dan pendanaan dari lembaga internasional. Penemuan ini membuka peluang bagi produksi poliuretan yang lebih mudah diproses dan dapat diskalakan secara industri. Pemanfaatan bahan terbarukan dan metode non-toksik berpotensi menggantikan poliuretan konvensional yang berdampak buruk bagi lingkungan dan kesehatan.