Pengunduran Diri Direktur Goddard NASA dan Krisis Anggaran Program Eksplorasi Luar Angkasa

Makenzie Lystrup mengumumkan akan meninggalkan posisi direktur Goddard Space Flight Center pada 1 Agustus 2024 setelah menjabat lebih dari dua tahun. Dia memimpin pusat terbesar NASA yang bertanggung jawab atas berbagai teleskop dan misi luar angkasa penting. Goddard adalah pusat penelitian dan pengembangan robotik ruang angkasa terbesar NASA dengan dana hampir 5 miliar dolar dan ribuan staf, mengelola teleskop James Webb, Hubble, dan teleskop Roman yang akan diluncurkan tahun depan. Beberapa jam sebelum pengumuman pengunduran diri Lystrup, ratusan staf NASA menandatangani surat terbuka yang mengkritik kebijakan perubahan anggaran dan program yang dianggap berisiko bagi misi NASA dan keselamatan manusia. Anggaran yang diajukan pemerintahan Trump untuk NASA di tahun 2026 dipangkas sekitar 25%, dengan pemotongan berat pada dana ilmiah yang bisa mengakibatkan pembatalan berbagai misi sains, termasuk beberapa yang dikelola Goddard dan Jet Propulsion Laboratory. Kongres berusaha mengembalikan anggaran NASA mendekati tingkat saat ini, namun kemungkinan adanya konflik dengan pemerintah terkait penggunaan impoundment membuat masa depan program tetap tidak pasti dan penuh tantangan.