Terapi Baru untuk Sleep Apnea pada Pasien Ehlers-Danlos Syndrome dengan Stimulasi Saraf

Sleep apnea adalah gangguan tidur yang membuat seseorang berhenti bernapas berulang kali saat tidur. Biasanya, penyakit ini terjadi pada pria yang mengalami kelebihan berat badan dan berusia di 40-an hingga 50-an. Namun, ada kasus unik seorang wanita muda yang punya kondisi genetik bernama Ehlers-Danlos Syndrome (EDS), yang meningkatkan risiko apnea tidur sampai enam kali lipat. EDS membuat jaringan tubuh seperti otot, sendi, dan lainnya menjadi sangat lentur dan longgar. Karena itu, jaringan saluran napas seperti tenggorokan dan lidah lebih mudah menutup saat tidur, menyebabkan gangguan pernapasan. Dokter Mitchell Miller di Florida menangani kasus ini dengan metode baru yang diberi nama stimulasi saraf hipoglosal, yaitu menanam alat yang memberikan sinyal listrik untuk mendorong lidah maju agar jalan napas tetap terbuka. Pasien tersebut sebelumnya tidak bisa memakai alat CPAP yang selama ini jadi terapi standar apnea tidur. CPAP dianggap ribet dan membuat banyak orang merasa tidak nyaman. Metode stimulasi saraf ini selain membantu mengatasi apnea secara efektif juga bisa dihidupkan dan dimatikan oleh pasien sendiri, sehingga lebih praktis dan diterima oleh pasien. Pasien yang menjalani terapi ini terbebas dari gejala apnea selama dua tahun terakhir. Penelitian menunjukkan, sleep apnea bukan hanya karena kelebihan berat badan tapi juga didasari oleh banyak faktor lain, termasuk genetika seperti EDS. Selain stimulasi saraf, ada obat-obatan baru yang sedang dikembangkan untuk meningkatkan tonus otot saluran napas atas, yang sangat potensial untuk pasien dengan kondisi seperti EDS dan hypermobilitas. Pendekatan terapi yang dipersonalisasi dipandang sebagai masa depan pengobatan sleep apnea. Selain itu, penelitian terhadap EDS memberikan wawasan penting mengenai peranan kolagen dan protein matriks dalam menjaga saluran napas tetap terbuka saat tidur. Kerusakan pada jaringan ini karena faktor genetik maupun kebiasaan hidup buruk bisa memperbesar risiko apnea. Kemajuan teknologi seperti kecerdasan buatan juga akan membantu dokter mengenali pola apnea dan menentukan jenis pengobatan terbaik untuk tiap pasien.