Peggy Whitson Pimpin Misi Bersejarah Axiom-4 ke Stasiun Luar Angkasa ISS

Peggy Whitson, astronot Amerika yang pensiun dari NASA, berhasil menyelesaikan misi kelimanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan selamat. Misi ini melibatkan tiga astronot lain dari India, Polandia, dan Hungaria yang merupakan yang pertama dari negara mereka untuk mengunjungi ISS. Mereka pulang setelah menjalani 18 hari di luar angkasa menggunakan pesawat Crew Dragon yang diluncurkan oleh SpaceX. Keberhasilan misi ini menandai kerja sama penting antara Axiom Space, sebuah perusahaan startup luar angkasa asal Texas, dengan SpaceX di bawah kepemilikan Elon Musk. Pesawat luar angkasa mereka yang bernama 'Grace' memasuki atmosfer bumi dengan suhu yang sangat tinggi dan mendarat di Samudera Pasifik menggunakan sistem parasut ganda untuk memperlambat laju pendaratan. Peggy Whitson telah memegang rekor Amerika Serikat dengan total 695 hari waktu di luar angkasa. Sebelum pensiun dari NASA, dia adalah perempuan pertama yang menjadi komandan misi di ISS. Sekarang, ia menjadi direktur penerbangan manusia di Axiom Space dan terus memimpin misi-misi luar angkasa swasta. Astronot dari India, Polandia, dan Hungaria membawa sampel dari lebih dari 60 percobaan mikrogravitasi yang telah mereka lakukan di ISS. Misi ini juga merupakan tonggak penting bagi program luar angkasa masing-masing negara, khususnya India yang mempersiapkan misi berawak pribadinya, Gaganyaan, yang direncanakan pada tahun 2027. SpaceX sejak tahun 2020 telah melakukan 18 penerbangan berawak ke orbit bumi termasuk misi ini. Axiom Space, yang didirikan oleh mantan manajer program ISS NASA, sedang mengembangkan stasiun luar angkasa komersial yang diharapkan akan menggantikan ISS sekitar tahun 2030. Misi ini merupakan bukti kemajuan signifikan dalam eksplorasi luar angkasa komersial.