Penentuan Jenis Kelamin Manusia Purba Dua Juta Tahun Dari Protein Gigi

Para ilmuwan berhasil menentukan jenis kelamin individu Paranthropus robustus yang hidup dua juta tahun lalu dengan menganalisis pola protein pada empat gigi fosil. Ini merupakan terobosan karena biasanya DNA dari fosil seperti ini tidak bertahan lama di Afrika.Paranthropus robustus adalah hominin yang sudah punah dan hidup sekitar 2,8 hingga 1,2 juta tahun lalu. Spesies ini berjalan dengan dua kaki dan juga dapat memanjat, serta memiliki pola makan yang beragam termasuk tumbuhan dan kemungkinan serangga.Penelitian ini menggunakan teknik spektrometri massa mutakhir untuk mengekstrak fragmen protein dari email gigi dan membuktikan bahwa protein yang diperoleh adalah benar-benar kuno dan bebas dari kontaminasi menggunakan analisis asam amino kiral.Selain menentukan jenis kelamin, penelitian ini juga menemukan variasi genetik yang tidak terduga pada protein enamelin Paranthropus robustus. Penemuan ini menantang pemahaman sebelumnya yang hanya berdasarkan bentuk dan ukuran tulang fosil.Studi ini membuka harapan baru bagi peneliti untuk mendapatkan data biomolekuler dari fosil yang usianya jutaan tahun dan sebelumnya dianggap tidak dapat dianalisis secara genetik, sehingga memperluas pemahaman tentang evolusi manusia di Afrika.