Vermeer dan Interlune Kembangkan Ekskavator Bulan untuk Menambang Helium-3

Perusahaan Vermeer dari Iowa bekerja sama dengan startup Interlune mengembangkan prototipe alat berat khusus untuk menambang bahan langka helium-3 dari permukaan bulan. Helium-3 ini sangat penting untuk teknologi masa depan serta energi bersih melalui fusi nuklir. Penambangan di bulan bukan hal mudah karena harus dilakukan oleh mesin yang mampu beroperasi sendiri dalam kondisi suhu ekstrim dan tanpa udara. Vermeer telah membuat alat yang dapat menggali 100 ton tanah bulan dalam sejam, menyortir, dan mengekstrak helium-3. Interlune, didukung oleh NASA dan Departemen Energi Amerika, menargetkan misi lunar dengan alat ini pada 2030. Mereka berharap mesin ini dapat memenuhi kebutuhan sumber energi baru sekaligus membuka era baru industrialisasi di luar bumi. Selain Vermeer-Interlune, perusahaan Jepang Komatsu juga mengembangkan alat penggali lunar yang bertenaga listrik karena mesin pembakaran tidak bisa bekerja di bulan yang tak memiliki oksigen. Prototipe Komatsu dipamerkan di CES 2025 dan mampu bertahan dalam suhu sangat tinggi dan rendah. Proyek ini dianggap sebagai langkah awal menggali potensi sumber daya bulan yang berpotensi membawa pengaruh besar terhadap geopolitik dan ekonomi energi dunia di masa depan.