Eric Slesinger dan Revolusi Investasi Teknologi Pertahanan di Eropa

Eric Slesinger, mantan perwira CIA, berbeda dengan kebanyakan investor Amerika karena fokusnya adalah berinvestasi pada startup teknologi pertahanan di Eropa. Ia mendirikan 201 Ventures, sebuah dana investasi sebesar Rp 367.40 miliar ($22 juta) khusus untuk startup tahap awal di sektor ini. Motivasi utama Slesinger adalah melihat bahwa persaingan pertahanan tidak lagi hanya antar pemerintah, melainkan juga melibatkan sektor swasta secara besar-besaran. Dia percaya bahwa startup Eropa memiliki potensi besar yang belum banyak dilirik investor Amerika. Di Eropa, budaya investasi teknologi pertahanan sempat dianggap tabu dan jarang dibicarakan secara terbuka. Namun, hal ini mulai berubah, terutama setelah diluncurkannya NATO Innovation Fund, dana multi-negara yang mendukung investasi di sektor ini setelah perang Rusia-Ukraina. Beberapa startup unggulan yang didukung Slesinger antara lain Helsing yang mengembangkan AI untuk medan perang, Delian Alliance Industries yang membuat menara pengawas, dan Polar Mist yang memproduksi drone maritim. Investasi di sektor ini dinilai menantang karena durasi pengembangannya yang panjang. Data menunjukkan pendanaan startup teknologi pertahanan di Eropa tumbuh pesat tahun 2024, bahkan melampaui pendanaan AI. Dengan ketegangan geopolitik yang meningkat dan perubahan kebijakan di Amerika Serikat, investasi di sektor ini diperkirakan akan terus meningkat.