Asal Usul Tyrannosaurus Rex: Nenek Moyang Berasal dari Asia, Bukan Amerika

Para ilmuwan dari University College London menggunakan pemodelan canggih untuk menelusuri asal-usul nenek moyang Tyrannosaurus rex. Penelitian ini mengungkap bahwa nenek moyang T. rex kemungkinan besar berasal dari Asia dan menyeberangi jembatan darat Bering ke Amerika Utara sekitar 70 juta tahun lalu. Hasil pemodelan menunjukkan bahwa T. rex memiliki hubungan yang lebih dekat dengan tyrannosaurus Asia seperti Tarbosaurus dibandingkan dengan tyrannosaurus Amerika Utara lain seperti Daspletosaurus. Meskipun banyak fosil T. rex ditemukan di Amerika Utara, nenek moyangnya mungkin masih tersembunyi di Asia. Selain tyrannosaurus, penelitian juga menyoroti dinosaurus megaraptor yang memiliki ciri khas cakar besar dan lengan panjang. Megaraptor pertama kali muncul di Asia sekitar 120 juta tahun lalu dan kemudian menyebar ke Eropa dan benua Selatan seperti Afrika, Amerika Selatan, dan Antarktika. Pertumbuhan ukuran raksasa pada tyrannosaurid dan megaraptor terjadi bersamaan dengan perubahan iklim, yaitu pendinginan global setelah puncak suhu 92 juta tahun lalu. Kedua kelompok predator ini berkembang menjadi raksasa yang mampu menggantikan predator besar sebelumnya yang punah. Perjalanan evolusi kedua dinosaur raksasa ini berakhir dengan tyrannosaurid menggantikan megaraptor di Asia, sementara di Australia dan Patagonia, megaraptor tetap menjadi predator puncak. Penemuan ini menunjukkan bagaimana perubahan iklim dan kepunahan predator membawa dampak besar bagi evolusi dinosaurus besar.