Badai dan Kekeringan Picu Lonjakan Kebakaran Hutan di Tenggara AS

Lebih dari 200 kebakaran hutan terjadi di bagian tenggara AS minggu lalu, menandai awal yang aktif untuk musim kebakaran tahunan di wilayah tersebut. Salah satu kebakaran besar dekat Myrtle Beach, Carolina Selatan, memaksa evakuasi puluhan orang dan membakar lebih dari 2.000 hektar lahan. Meskipun petugas pemadam kebakaran telah mengendalikan kebakaran yang paling parah, risiko kebakaran tetap tinggi di beberapa bagian wilayah tersebut karena angin kencang dan periode kekeringan yang panjang. Kondisi kering yang tidak biasa di Carolina dan daerah sekitarnya membuat kebakaran lebih mudah terjadi. Banyak pohon yang tumbang akibat Badai Helene tahun lalu kini menjadi bahan bakar bagi kebakaran. Para ahli memperingatkan bahwa kombinasi antara kerusakan akibat badai dan kekeringan ini akan semakin parah seiring dengan perubahan iklim. Kebakaran hutan di wilayah tenggara sering terjadi di musim semi dan gugur, dan banyak rumah dibangun dekat dengan hutan, sehingga meningkatkan risiko kebakaran. Untuk mengatasi masalah ini, pengelola hutan sering melakukan pembakaran terencana yang disebut pembakaran terkontrol, yang membantu membersihkan tanaman kering sebelum dapat memicu kebakaran besar. Namun, lebih dari 50% lahan hutan di AS dimiliki secara pribadi, sehingga pemerintah perlu izin dari pemilik tanah untuk melakukan pembakaran ini. Selain itu, perubahan iklim dapat mengurangi jumlah hari yang aman untuk melakukan pembakaran terkontrol, membuat pengelolaan kebakaran semakin sulit.