Penemuan Senyawa Organik Terbesar di Mars Membuka Peluang Jejak Kehidupan Kuno

Peneliti telah menemukan senyawa organik terbesar yang pernah ditemukan di Mars, yang dapat memberikan petunjuk tentang kemungkinan adanya kehidupan di planet merah tersebut. Senyawa ini ditemukan dalam sampel batu berusia 3,7 miliar tahun yang diambil oleh rover Curiosity di Yellowknife Bay, sebuah bekas danau yang memiliki kondisi yang tepat untuk kehidupan. Senyawa yang ditemukan termasuk alkana rantai panjang, yang bisa berasal dari proses kimia non-biologis atau bisa juga merupakan bagian dari membran sel makhluk hidup. Meskipun para peneliti belum menemukan tanda-tanda kehidupan, penemuan ini memberikan harapan bahwa jejak organik kehidupan bisa bertahan di batuan Mars selama miliaran tahun. Curiosity, yang telah menjelajahi Mars sejak 2011, terus mencari sampel batu lain yang mungkin mengandung senyawa organik yang lebih besar, yang bisa memperkuat bukti adanya asam lemak di Mars. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.