Studi UNM Di Nature Geoscience: Hujan Kerikil Di Atmosfer Hidrogen Bumi Purba Bisa Hasilkan Air Setara Ratusan Samudra

Pomodo.id - Air di Bumi mungkin tidak sepenuhnya "dikirim" dari luar angkasa oleh komet atau asteroid, melainkan sebagian besar diproduksi sendiri saat planet ini masih tumbuh. Itulah kesimpulan eksperimen tim University of New Mexico (UNM), Amerika Serikat, yang terbit di jurnal Nature Geoscience pada 12 Oktober 2026 dengan judul "Dry pebble rain could have delivered water to Earth through hydrogen reduction of iron oxide". Studi ini dipimpin mahasiswa pascasarjana Susmita Garai bersama Zachary Sharp, profesor sekaligus direktur Earth and Planetary Sciences UNM, dan Peter Olson.Mekanismenya berawal dari teori pembentukan planet bernama akresi kerikil. Bumi muda tumbuh dari butiran batuan silikat berukuran milimeter hingga sentimeter. Ketika sudah cukup masif, sekitar 0,3 massa Bumi menurut makalah tersebut, planet muda ini menahan atmosfer tebal kaya hidrogen dari nebula Matahari, dengan suhu permukaan yang bisa melampaui 3.000 kelvin dan tekanan di atas 200 bar. Kerikil yang jatuh menembus atmosfer itu meleleh selama berjam-jam hingga berhari-hari. Hidrogen panas lalu "mencuri" oksigen dari besi oksida (FeO) di dalam batuan: oksigen bergabung dengan hidrogen menjadi uap air, sementara besinya tertinggal sebagai logam.Untuk menguji gagasan itu, tim memanaskan sampel batuan silikat mafik dan ultramafik pada suhu 1.200 hingga 1.400 derajat Celsius di dalam aliran gas hidrogen, serta aliran helium sebagai pembanding, selama 15 menit hingga tiga jam. Dalam hidrogen, hampir 80 persen besi oksida berubah menjadi besi logam sambil melepaskan uap air, dan air sudah terbentuk dalam hitungan menit. Dalam helium, reaksi tersebut tidak terjadi, yang menegaskan bahwa hidrogen adalah kuncinya.Saat hasil laboratorium itu diekstrapolasi ke kondisi Bumi purba sekitar 4,5 miliar tahun lalu, angkanya mengejutkan para peneliti sendiri. Pada efisiensi puncak, proses ini bisa menghasilkan air setara beberapa ratus kali massa seluruh samudra Bumi untuk satu jenis komposisi kerikil, dan puluhan kali massa samudra untuk komposisi lainnya. "Kami sempat menduga dan berharap eksperimen ini menghasilkan besi logam dan air, tetapi kami tidak tahu seberapa cepat dan seberapa banyak," kata Sharp dalam rilis UNM. Ia menyebut air itu mungkin lahir di atmosfer yang menyerupai neraka.Selama puluhan tahun, teori dominan menyebut air Bumi dibawa oleh material es dari tata surya bagian luar yang dingin, termasuk komet dan asteroid. Namun teori ini sulit menjelaskan bagaimana material sebanyak itu bisa mencapai Bumi dari jarak yang jauh, sekaligus cocok dengan komposisi kimia mantel Bumi dan urutan peristiwa seperti tumbukan raksasa yang membentuk Bulan. Mekanisme produksi air dari dalam sistem Bumi sendiri menghindari sebagian kendala tersebut.Implikasinya melampaui Bumi. Jika planet berbatu di sekitar bintang lain juga melewati fase atmosfer hidrogen panas saat terbentuk, air bisa menjadi produk alami dari pembentukan planet itu sendiri. "Masuk akal untuk memperkirakan bahwa benda seukuran Bumi lain yang mengorbit bintang lain juga memiliki air dan mungkin kehidupan," ujar Sharp. Ia mencatat gagasan akresi kerikil sendiri baru berkembang sekitar satu dekade terakhir.Meski begitu, studi ini belum menjawab berapa porsi air Bumi saat ini yang benar-benar berasal dari mekanisme tersebut. Para penulis menulis bahwa jumlah air bersih yang tersisa sangat bergantung pada seberapa banyak air yang terbuang kembali ke nebula atau hilang lewat pelepasan atmosfer. Komet dan asteroid juga tetap mungkin menyumbang sebagian air Bumi, sehingga penelitian lanjutan masih diperlukan untuk membandingkan kontribusi masing-masing sumber.--- Diterbitkan oleh Pomodo · Redaksi Pomodo Terbit: 12 Nov 2026, 16.45 WIB Ditulis dengan bantuan AI dan diperiksa akurasinya terhadap sumber. Menemukan kesalahan? Hubungi redaksi → [pomodo.id/contact](https://pomodo.id/contact)